Menorca – Witte stranden, turkoois water: De geheime parel in de Middellandse Zee

Christian Klumpp

Menorca wordt vaak beschouwd als een van de mooiste eilanden van Spanje. Gigantische hotelcomplexen zijn hier niet te vinden – het landschap en de natuur domineren het eilandbeeld.

De Catalaanse naam betekent "de Kleinere", in tegenstelling tot Mallorca, dat "de Grotere" betekent.

Schilderachtig mooi – pure romantiek

Een groot aantal stranden en baaien nodigt uit voor een heerlijke vakantie aan zee. Wat betreft de aard van de stranden, onderscheiden de noordkust (meestal donker en grofkorrelig, populair bij surfers vanwege de wind) en de zuidkust (licht en fijnzandig, vaak bezocht door badgasten) zich van elkaar.

Menorca heeft in het oosten van het eiland de enige luchthaven – 4 km van Maó, de hoofdstad van het eiland.

De haven van Maó wordt beschouwd als de grootste natuurhaven van de Middellandse Zee, met dagelijkse veerverbindingen naar Barcelona, Palma en Valencia. Vanuit de haven van Ciutadella zijn er regelmatige verbindingen naar Alcudia op Mallorca en Toulon in Frankrijk.

Bijna geen gigantische hotelcomplexen

Door de late ontwikkeling van het toerisme is Menorca grotendeels gespaard gebleven van grote hotelbouw en verstedelijking. In 1993 werd het eiland tot biosfeerreservaat verklaard. Tegenwoordig staat bijna de helft van het eiland onder landschaps- en natuurbehoud. Veel onbebouwde stranden en natuurgebieden zijn daardoor bewaard gebleven.

De bouwstijl van de toeristische accommodaties is in vergelijking met de toeristencentra van de naburige eilanden (Mallorca, Ibiza) ruimtelijker. Menorca is daarom een bestemming voor zowel natuurliefhebbers en cultuurliefhebbers als voor strandliefhebbers.

Heerlijke keuken

De Menorcaanse keuken is eenvoudiger en hartiger dan de Mallorcaanse. Naast olijfolie wordt er veel met boter en room gekookt. De salsa Mahonesa, de voorloper van de mayonaise, is een belangrijke bijgerecht.
In de fijnproeverskringen wordt de Caldereta de Langosta geprezen, een vissoep op basis van langoesten. De langoest is de basis van de Caldereta, die in de meeste restaurants die gespecialiseerd zijn in visgerechten wordt aangeboden.
Een speciale specialiteit is de kaas van het eiland, Queso Mahón. Deze kaas wordt gemaakt van rauwe koemelk en heeft het kwaliteitskeurmerk "Denominación de Origen", dat strikt wordt gecontroleerd. De kaas is verkrijgbaar in verschillende rijpingsgraden.

Uitstapjes:

• Hoofdstad Maó: Met bijna 30.000 inwoners (de grootste stad van het eiland, met in totaal bijna 99.000 eilandbewoners).
  Vanuit de luchthaven is de hoofdstad goed bereikbaar met de bus (lijn 10). De natuurhaven van de hoofdstad is zeker een bezoek waard, want de haven van Mahón is de grootste van de Middellandse Zee en de op één na grootste ter wereld, na Sydney. De haven biedt een verscheidenheid aan restaurants, cafés en bars. Bovendien strekt de haven zich over een baai van 5,5 kilometer uit tot in het centrum van Mahón, wat het een ideale plek maakt voor een ontspannen havenrondvaart.
  Bezoek het Museu de Menorca – hier zijn onder andere archeologische vondsten van het eiland uit de Bronstijd te zien.

• Binibeca: Men zegt dat dit het mooiste dorp van het eiland is – het ligt direct aan de kust en biedt mogelijkheden om te zwemmen. Dit witgekalkte en relatief jonge dorp – het werd in de jaren 1960 gebouwd – wordt vaak beschouwd als het mooiste dorp van Menorca.

• Ciutadella de Menorca: Gelegen aan de westkust van Menorca. Wat veelzijdigheid betreft doet deze havenstad zeker niet onder voor de hoofdstad van Menorca. Ciutadella is beroemd om zijn prachtige oude stad, die wordt gekarakteriseerd door middeleeuwse straatjes.

Freepik / medienmacher / privat