Badeverbod: Giftige algen aan Italië's mooie Adriatische kust – Stranden deels gesloten

Christian Klumpp

Vakantie en mooie stranddagen – zo stellen de meeste mensen hun ideale vakantie in Italië voor. Maar op dit moment hebben de autoriteiten aan de Adriatische Zee te maken met een onzichtbare plaag.

• Middellandse Zee lijdt onder gevaarlijke algengroei

Er breidt zich momenteel een plaag uit die niet ongevaarlijk is en de autoriteiten bezighoudt. Al midden in het hoogseizoen moesten enkele stranden gesloten worden. Toeristen worden via waarschuwingsborden en de radio duidelijk op de gevaren gewezen.

De oorzaak van de problemen is de giftige alg Ostreopsis Ovata. Deze alg is met het blote oog niet zichtbaar, maar verspreidt zich dit zomer steeds meer in de Middellandse Zee. De *Ostreopsis Ovata* kan zelfs zonder direct contact gevaarlijk zijn voor mensen. "De alg is op zich niet giftig, maar wordt dat wanneer haar cellen breken door contact met rotsen. De celbreukstukken kunnen dan in de lucht komen en ingeademd worden", legt Maurizio Dionisio, hoofd van de milieudienst van de regio Abruzzen, uit. Hoewel deze celbreukstukken zich meestal aan rotsen bevinden en niet direct op de zandstranden, moesten al enkele kustgedeelten vanwege de gezondheidsrisico's worden gesloten.

Autoriteiten waarschuwen toeristen

De plaag is dit seizoen al zowel in het oosten als in het noordwesten van Italië opgetreden. In Ligurië werden ongeveer 500 mensen getroffen door de typische symptomen zoals hoofdpijn, ademhalingsproblemen, misselijkheid, koorts en duizeligheid. Na enkele dagen verdwijnen de symptomen meestal weer zonder blijvende schade.

Desondanks adviseren de autoriteiten vooral mensen met ademhalingsproblemen om de getroffen kustgebieden aan de Adriatische Zee te vermijden. Ook kustwerknemers van reddingsdiensten, hotels, restaurants en verhuurbedrijven lopen risico.

De oorzaak van de algengroei is de opwarming van de Middellandse Zee, waardoor de algen zich sneller kunnen vermenigvuldigen en verder uitbreiden. De eerste meldingen van hun aanwezigheid in dit gebied dateren uit het einde van de jaren '80.