Shroud Cay – het hoogtepunt van de Exumas

Johan Maier

Stel je voor, dat er een plek op je zeilroute is, die je van een prachtige baai via een vlak mangroenlandschap naar een natuurlijk waterpark voert. Mag ik je voorstellen: Shroud Cay.

Shroud Cay ligt in het noordelijke deel van de Exumas. Aan de westkant, waar je voor anker gaat, is het erg ondiep – let dus goed op het getij en de diepgang. Je moet over een zandbank heen varen.

Het is aan te raden om nu bij vloed met de bijboot door het mangrovenlandschap te varen. De ingang bevindt zich op 24° 33‘09,2“ N en 76° 46‘18,3“ W.

Op weg door het mangrovebos kom je langs talloze schildpadden. Soms duiken ze ook vlak naast je op. Het mangrovenlandschap is werkelijk adembenemend – het doet niet denken aan wat je verder op de Exumas ziet. Plotseling voel je je alsof je op een rivier ergens aan land bent: dichtbegroeid en toch vlak, waar je ook kijkt.

Houd bij beide splitsingen links aan, dan bereik je het waterpark – de zogenaamde Washing Machine. Door een zandbank voor de kust, de geringe diepte aan de oostkant en de stroming van de mangrove-rivieren word je hier aan het einde van de uitvaart letterlijk naar buiten gespoeld.

Houd je met de dinghy aan de linkerkant en trek hem daar het strand op – de Washing Machine moet je absoluut zwemmend beleven. Bovendien kom je daar anders met de dinghy niet zo gemakkelijk meer terug.

Voordat je gaat zwemmen, kun je ook nog verder naar links over het strand lopen en daar de helling beklimmen. Er wacht je een begroeid, maar prachtig uitzicht. De oostkant is over het algemeen minstens net zo mooi als de ankerplaats aan de westkant.

Vergeet niet op tijd aan de terugreis te beginnen – bij laagwater is het namelijk op een gegeven moment niet meer mogelijk om door de ondiepe mangrovekanalen te varen.

In totaal duurt de tocht ongeveer 1,5-2 uur. Een klein avontuur, dat laat zien waarom Shroud Cay voor veel zeilers tot de absolute hoogtepunten van de Exumas behoort.