Ocean Race Atlantique 2026

Stephanie C.

Après près de 3 200 milles marins à travers l’Atlantique Nord, la première édition de The Ocean Race Atlantic ne s’est décidée que dans les derniers milles. De New York à Lorient, certains des voiliers IMOCA les plus rapides au monde se sont livrés à une course où, au final, seules quelques minutes séparaient la victoire de la quatrième place.

Quatre équipes en lice pour la victoire

Dès le début, un groupe de tête s’est détaché, au sein duquel United by the Ocean, 11th Hour Racing, DMG MORI Global One et Team Malizia se sont sans cesse disputé les meilleures places. Des vents forts, des parcours rapides en foil et des zones météorologiques tactiquement difficiles ont empêché toute équipe de prendre définitivement le large. C’est notamment dans l’Atlantique Nord qu’est apparu à quel point le niveau de performance de la génération actuelle d’IMOCA est désormais serré.

Vitesses élevées, contraintes importantes

Les voiliers rapides de 60 pieds ont atteint des vitesses supérieures à 20 nœuds sur de longues distances, voire nettement au-delà par moments. Cela a poussé non seulement les équipages, mais aussi les foils, les gouvernails et les gréements à leurs limites de résistance en permanence. L’équipe Malizia en a fait l’expérience de manière particulièrement crue lorsque le nouveau Malizia 4, naviguant à grande vitesse, a heurté un objet inconnu avec son foil bâbord, endommageant le système de réglage.
Malgré une réparation en mer, le voilier est resté en course et s’est battu pour revenir en tête.

Du suspense jusqu’aux côtes françaises

Même sur les cent derniers milles marins, la course est restée totalement indécise. Des vents faibles et changeants au large de Lorient ont sans cesse réduit les écarts, rendant les décisions tactiques tout aussi importantes que la vitesse pure du bateau. Le dernier matin, les équipes de tête n’étaient séparées que de quelques milles marins.

Paul Meilhat remporte l’Ocean Race Atlantic

C’est finalement le Français Paul Meilhat, à bord de United by the Ocean, qui s’est adjugé la victoire en 7 jours, 23 heures, 39 minutes et 11 secondes. À peine 8 minutes et 56 secondes plus tard, Francesca Clapcich, avec 11th Hour Racing, a franchi la ligne d’arrivée et s’est classée deuxième. Kojiro Shiraishi et DMG MORI Global One ont conservé la troisième place, tandis que Boris Herrmann et l’équipe Malizia ont franchi la ligne d’arrivée en quatrième position, environ cinq minutes plus tard. Après près de huit jours de navigation en haute mer, les quatre premiers voiliers étaient exceptionnellement proches les uns des autres.

Un avant-goût de la prochaine génération d’IMOCA

Au-delà des résultats sportifs, la course a également constitué un test comparatif important des derniers concepts IMOCA. Plusieurs équipages ont misé sur des voiliers nouveaux ou fortement perfectionnés, dont les foils, les formes de coque et les concepts de cockpit sont conçus pour offrir une vitesse et une efficacité maximales. L’Ocean Race Atlantic n’a donc pas seulement été une régate, mais aussi un test d’endurance pour la prochaine génération de la voile au large.

Une course au rayonnement international

Avec des équipages venus de France, des États-Unis, du Japon, d’Allemagne et d’autres nations de voile, la course a montré à quel point la classe IMOCA s’est désormais internationalisée. L’arrivée extrêmement serrée a également mis en évidence que les écarts entre les meilleures équipes s’amenuisent et que des pannes, des choix tactiques liés à la météo ou quelques minutes peuvent rapidement faire basculer plusieurs classements. La première édition de l’Ocean Race Atlantic a ainsi offert exactement ce qui fait l’essence même des courses au large modernes : vitesse, technologie, incertitude tactique et suspense jusqu’à la ligne d’arrivée. Pour les prochaines grandes courses IMOCA, le message est donc clair : au sommet du classement, il n’y a actuellement pratiquement aucune marge d’erreur et presque chaque équipe peut faire la différence.