Russische zwemmer Nikolai Svechnikov vermist tijdens Bosporus Intercontinentale Zwemrace

Bahar O.

De Russische zwemmer Nikolai Svechnikov (29) wordt vermist tijdens de 37e Bosporus Intercontinentale Zwemrace die gisteren plaatsvond in de Bosporusstraat, Istanbul. Svechnikov, die zaterdag in Istanbul aankwam en in een hotel in Beyoğlu verbleef, wordt momenteel gezocht door de autoriteiten.

De verloren zwemmer Nikolai Svechnikov, ervaren zwemmer en coach

De 37e editie van de race, georganiseerd door het Turks Nationaal Olympisch Comité (TMOK), is een van ’s werelds meest gerenommeerde open-water zwemevenementen. Dit jaar namen meer dan 2800 atleten uit 81 landen deel, waaronder ongeveer 450 Russische zwemmers. De deelnemers zwommen de 6,5 kilometer lange route van Kanlıca aan de Aziatische kant naar Kuruçeşme aan de Europese kant en moesten daarbij de sterke stromingen van de Bosporus, een van de drukst bevaren waterwegen ter wereld, trotseren.

Svechnikov was een van de eersten die aan de race begon, maar hij slaagde er niet in de kust te bereiken. Hij werd voor het laatst gezien na ongeveer 500-600 meter zwemmen. De autoriteiten werden ingelicht toen Svechnikov als enige van de 3000 deelnemers niet uit het water kwam.

Zoekactie

Het Turks Nationaal Olympisch Comité gaf een persbericht uit waarin het bevestigde dat de zoek- en reddingsoperaties onmiddellijk begonnen nadat Svechnikov als vermist was opgegeven. Volgens het persbericht:

"In totaal werden 100 boten en marineschepen ingezet, waaronder die van het kustwachtcommando, de maritieme afdeling van het algemene directoraat Veiligheid, de kustwacht, de autoriteit voor rampen- en noodbeheer (AFAD), de brandweer en onderwaterzoek- en reddingsteams, evenals particuliere organisaties. Hiervan waren 60 veiligheidsboten. De veiligheid van elke zwemmer langs het parcours werd gewaarborgd en ze werden continu in de gaten gehouden."

Het persbericht gaf ook een chronologie van de gebeurtenissen:

De race begon om 10:04 uur en de laatste zwemmer ging om 10:54 uur het water in.

Volgens het wedstrijdreglement eindigde het evenement twee uur nadat de laatste zwemmer het water inging, om 12:54 uur.

Na het scannen van de route stelden de autoriteiten vast dat er in eerste instantie drie zwemmers vermist waren, later werd dit teruggebracht tot één - Svechnikov.

Zoek- en reddingsoperaties werden onmiddellijk aangevraagd en geïntensiveerd door de kustwacht, de maritieme politie en het kantoor van de gouverneur van Istanbul.

Het Turks Nationaal Olympisch Comité benadrukte:

"We zijn diep bedroefd over de verdwijning van een van onze atleten tijdens de wedstrijd, die werd uitgevoerd in overeenstemming met de hoogste veiligheidsnormen dankzij de coördinatie van alle veiligheidseenheden van ons land en de bijdragen van Turkije’s gerenommeerde instellingen. We werken volledig samen met de kustwacht en politie-eenheden om het incident op te helderen."

Over de Bosporus Intercontinentale Zwemrace

De Bosporus Intercontinentale Zwemrace is uniek omdat zwemmers van de Aziatische naar de Europese kant van Istanbul kunnen zwemmen, waarbij ze de drukke en historisch belangrijke zeestraat oversteken. De race vereist niet alleen uithoudingsvermogen, maar ook het vermogen om met sterke stromingen en wisselende wateromstandigheden om te gaan. Deelnemers worden nauwlettend in de gaten gehouden door veiligheidsteams en het scheepsverkeer in de Bosporus wordt tijdens de race tijdelijk stilgelegd om de veiligheid van de zwemmers te garanderen.