Malta: Schilderachtige eilandengroep in de Middellandse Zee

Christian Klumpp

Malta is een eilandengroep in de Middellandse Zee tussen Sicilië en de kust van Noord-Afrika. Het land is bekend om zijn historische bezienswaardigheden, die getuigen van de opeenvolgende veroveringen door de Romeinen, Moren, de Johannieterorde, de Fransen en de Britten. Op Malta bevinden zich talloze bezienswaardigheden, zoals forten, tempels en zelfs een ondergronds netwerk van paden.

Met ongeveer 520.000 inwoners op 316 vierkante kilometer wordt Malta beschouwd als het land met de vijfde hoogste bevolkingsdichtheid ter wereld. Het merendeel van de bevolking woont in de hoofdstad Valletta, met ongeveer 394.000 inwoners. Zowel qua inwoneraantal als qua oppervlakte is Malta ongeveer zo groot als de noordduitse stad Bremen en bijna twee keer zo groot als het prinsdom Liechtenstein.

Wie Engels spreekt, kan zich hier goed redden. Naast Maltees is Engels ook een officiële taal in de dwergstaat.

Dwergstaat als populair vakantiebestemming

Alle Maltese eilanden zijn rotsachtig. Het hoofdeiland heeft een kalkstenen heuvelrug die op sommige plaatsen tot 260 meter stijgt. Het zuiden en zuidwesten van het eiland vallen steil af naar de zee. De kust van Malta is daar ongerept en ontoegankelijk. Tussen de gekloofde rotsen liggen schilderachtige kleine baaien. In het noorden en noordoosten van Malta worden de heuvels en vlaktes het landschap bepaald. De kust daalt daar geleidelijk af naar de zee en wordt ingesneden door baaien, omgeven door zandstranden. Malta heeft geen bergen of rivieren. Opmerkelijk zijn de vele grotten die door de erosie van kalksteen zijn ontstaan. Vanwege het gebrek aan water is de vegetatie op Malta samengesteld uit weinig veeleisende, maar talrijke planten, grote bomen zijn zeldzaam. Vijgenbomen groeien op sommige plekken wild langs de wegen en op de rotsachtige velden.

Wie met de auto (via de veerboot) naar Malta komt, moet zeker

rekening houden met één ding: links verkeer!

Als je hier niet mee overweg kunt, is het beter om niet zelf te rijden en in plaats daarvan de bus of taxi te gebruiken. Er is geen snelweg op het eiland.

Bezoek de hoofdstad Valletta, met zijn kleine, unieke en schilderachtige straatjes.

De openbare tuinen bieden een fantastisch uitzicht over de haven - Grand Harbour - en andere gebieden.

Sinds 1991 vindt elk jaar het Malta Jazz Festival plaats in het derde weekend van juli. Alles tegen de achtergrond van de historische vestingmuren aan de Grand Harbour.

Een rondvaart door de haven is de moeite waard om de stad, maar ook de omgeving van Valletta te bekijken.

Van al het sightseeing kun je best honger krijgen. Probeer zeker Gbejna.

Ġbejna is een kleine kaas gemaakt van geitenmelk. Erg populair zijn ook kappertjes, konijn en natuurlijk de nationale vis, de goudmakreel, maar ook pastizzi en qassata. Dit zijn hartige taartjes gevuld met ricotta, tonijn, vlees, spinazie of erwten.

Maltese specialiteit: Kaas - Gbejna

Overigens: Jagen op vogels wordt op Malta als een traditionele volkssport beschouwd. Met ongeveer 18.000 officiële jachtvergunningen heeft Malta de hoogste jagerdichtheid in Europa.

Afbeeldingen:

• Freepik

• Van Oren Rozen - Eigen werk, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45146145