Grootste oorlogsschip ter wereld zet koers naar Mallorca: vakantie voor de 4.500 bemanningsleden of NAVO-oefening?

Christian Klumpp

De USS Gerald R. Ford komt naar verwachting vrijdagochtend (3 oktober 2025) aan in de baai van Palma. Ze zal vergezeld worden door ongeveer 4.500 bemanningsleden en andere bemanningen van de escorteboten (destroyers). Vakantie of NAVO-oefening - DAT is de grote vraag.

Het grootste en modernste oorlogsschip ter wereld gaat zes dagen lang voor anker in de baai van Palma. Volgens het ministerie van het eiland zal de bemanning ook aan land gaan, wat zou kunnen lijken op een korte vakantie voor de ongeveer 4.500 soldaten. Protesten zijn al van tevoren aangekondigd door de 2 linkse regionale politieke partijen in de haven.

"Mallorca mag niet worden misbruikt als decor voor het dreigende gedrag van de grootmachten," verklaarde een woordvoerder van Més.

De cateraars en handelaars in de hoofdstad van het eiland zijn opnieuw opgetogen. Iedereen hoopt dat de soldaten ook veel geld in het laatje zullen brengen.

De afmetingen van het schip zijn adembenemend.

337 meter lang, een diepgang van meer dan twaalf meter, 4500 mariniers en 90 vliegtuigen, waaronder F/A-18’s en F-35’s. De Gerald R. Ford is uitgerust met ultramoderne elektromagnetische katapulten, die meer lanceringen per dag mogelijk maken en minder bemanning nodig hebben.

Het schip verliet eind juni de basis in Norfolk met als taak Iran af te schrikken van een aanval op Israël. Op 13 augustus voer het door de Straat van Gibraltar, patrouilleerde op de Atlantische Oceaan en is nu teruggekeerd naar de Middellandse Zee. Van 3 tot 8 oktober zal het aangemeerd liggen bij Palma - geëscorteerd door torpedobootjagers en een onderzeeër.

Oorlogsschepen voor anker bij Mallorca is niets nieuws

Sinds de jaren 1950 hebben schepen van de Amerikaanse marine het eiland regelmatig aangedaan - aanvankelijk veteranen uit de Tweede Wereldoorlog, later gemoderniseerde reuzen van de Essex- en Forrestal-klasse. Tussen 1952 en 2022 bezochten ongeveer 25 vliegdekschepen Mallorca zo’n 200 keer.