Staniel Cay : une oasis au paradis

Johan Maier

Nous sommes à mi-chemin des Exumas, considérées par beaucoup comme les plus belles îles des Caraïbes américaines. J’ai rarement vu une telle profusion de couleurs dans l’eau et sur terre. Des lagons turquoise, des bancs de sable d’un blanc éblouissant et des îles d’un vert luxuriant forment un décor difficile à surpasser.

Si vous naviguez en direction de Black Point, Staniel Cay est l’une des meilleures escales de la région. Ce petit village offre une infrastructure que l’on trouve rarement ailleurs dans les Exumas. La marina est certes de taille modeste et il est recommandé de réserver quelques jours à l’avance, mais elle propose des places pour les voiliers, les catamarans, les bateaux à moteur de taille moyenne et les grands yachts.

Dès l’amarrage, une expérience particulière vous attend : dans la marina, des requins nourrices nagent régulièrement entre les bateaux. Ils sont habitués aux humains et se laissent parfois même toucher, mais il convient bien sûr de les traiter avec respect et de faire attention à ses doigts.

Le Staniel Cay Yacht Club est le cœur de la marina. L’atmosphère rappelle celle d’un bar sportif rustique avec un billard et de bonnes boissons, mais c’est aussi un restaurant et une boutique de souvenirs. Le homard est vivement recommandé, l’affogato aux crevettes un peu moins. Un petit conseil : emportez quelque chose à vous mettre sur le dos, car la climatisation fonctionne généralement à plein régime ici.

Le ponton est équipé d’électricité et d’eau, ainsi que d’une station-service. Pour un catamaran de 40 pieds, le prix d’un emplacement est d’environ 220 USD (190 €). Il existe également des bouées dans la baie pour environ 70 USD (60 €), mais elles ne peuvent pas être réservées. Il est également possible de se débarrasser de ses déchets (8 USD / 7 € par sac) et il y a un service de blanchisserie, mais à des prix plutôt élevés.

L’île elle-même mérite également une promenade. Quelques petites boutiques proposent des produits alimentaires et des articles de première nécessité, mais les prix sont élevés car la plupart des marchandises sont acheminées par avion. Nous vous recommandons le Burke’s Convenience Store. Si vous faites des achats importants, ils vous ramènent même à la marina en voiturette de golf.

À Staniel Cay, de petits avions décollent et atterrissent régulièrement sur l’aérodrome local. Néanmoins, le trafic aérien reste limité et il n’y a pratiquement pas de bruit gênant.

L’un des sites incontournables se trouve directement dans la baie : la célèbre grotte Thunderball, connue pour avoir servi de décor à plusieurs films de James Bond. Vous pouvez jeter l’ancre au sud de la grotte, mais veillez à naviguer par l’entrée nord de la baie. La grotte est particulièrement impressionnante à marée basse et à la lumière du jour, lorsque les rayons du soleil pénètrent par les ouvertures dans la roche. Cependant, de forts courants peuvent parfois se former à cet endroit. Ce site n’est donc pas recommandé aux nageurs inexpérimentés.

Terminez la journée au Yacht Club, en prenant un verre au bar sportif et en discutant avec d’autres plaisanciers venus du monde entier. Staniel Cay est l’un de ces endroits où l’on reste facilement plus longtemps que prévu, et qui vaut vraiment le détour.