¿Qué le ocurrió realmente a la mujer que desapareció de un yate de lujo?

Bahar O.

La BBC ha puesto en marcha una nueva investigación sobre la desaparición de Sarm Heslop, que se esfumó de un yate de lujo en las Islas Vírgenes estadounidenses hace más de cuatro años. El documental Missing in Paradise: Searching for Sarm ya está disponible en BBC iPlayer.

Unas imágenes de circuito cerrado de televisión recién publicadas, mostradas públicamente por primera vez, captan a Sarm y a su novio, el capitán de yate estadounidense Ryan Bane, caminando de la mano por un muelle de San Juan antes de subir a una lancha neumática y regresar a su catamarán Siren Song, valorado en 500.000 libras, la noche del 7 de marzo de 2021. Horas después, Bane denunció la desaparición de Sarm. Su cuerpo nunca ha sido encontrado.

Las autoridades sugirieron inicialmente que podría haberse caído por la borda. Sin embargo, las incoherencias en la cronología proporcionada por Bane han planteado nuevas preguntas. Mientras que Bane afirma que regresaron al yate sobre las 22:00, la marca de tiempo del circuito cerrado de televisión muestra que abandonaron el muelle a las 20:45. La policía afirma que esta hora no se ha contabilizado. La policía dice que esta hora no contabilizada sigue siendo sospechosa.

Bane nunca ha sido interrogado formalmente, invocando sus derechos constitucionales para impedir registros policiales en su yate y evitar entrevistas. Posteriormente abandonó las islas y no ha regresado. Su abogado insiste en que no hay pruebas de su implicación en la desaparición de Sarm, aunque sus detractores señalan que no siguió los protocolos de emergencia habituales al denunciar su desaparición.

Sarm, de 41 años en aquel momento, era una antigua azafata de Southampton que trabajaba como cocinera a bordo del Siren Song. Sus amigos la describen como aventurera y de espíritu libre, mientras que su madre, Brenda, afirma que la familia aún no puede hacer el duelo adecuadamente sin saber la verdad: "Todos merecemos saber qué le pasó y traerla a casa".

El caso sigue clasificado oficialmente como una investigación de persona desaparecida, pero la familia y los simpatizantes de Sarm piden que se trate como un caso de asesinato sin cadáver, lo que creen que permitiría a las autoridades tomar medidas más contundentes.

A pesar de los años sin respuestas, sus seres queridos juran no rendirse. "Era el amor de mi vida, mi niña", dijo su madre. "Nunca dejaré de luchar para averiguar qué ocurrió".

El documental Missing in Paradise: Searching for Sarm puede verse ahora en BBC iPlayer. www.bbc.co.uk/programmes/m002hysx