Navegar cerca de la Isla Sentinel del Norte: Lo que hay que saber

Bahar O.

Rodeado de aguas turquesas, arrecifes de coral y playas de arena blanca, parece el fondeadero definitivo. Pero ten cuidado, es uno de los lugares más peligrosos y prohibidos de la Tierra.

Si está planeando un crucero en yate por el mar de Andamán, puede que en las cartas de navegación aparezca una isla que despierte inmediatamente su curiosidad: La isla Sentinel del Norte.

Por qué no puede parar aquí

La isla Sentinel del Norte es el hogar de los sentineleses, una tribu que ha vivido aislada durante decenas de miles de años. A diferencia de otras comunidades isleñas remotas, los sentineleses rechazan todo contacto con el exterior. No quieren visitantes, y dejan muy claro ese mensaje con arcos, flechas y lanzas.

Por esta razón, el gobierno indio ha declarado una zona de exclusión de 5 millas náuticas alrededor de la isla. Entrar en esa zona es ilegal, y su cumplimiento es estricto. Multas, penas de cárcel y confiscación de la embarcación son riesgos reales si se incumple la norma.

Qué ocurre si navega demasiado cerca

Los barcos que se acercan a los arrecifes suelen ser recibidos por isleños armados dispuestos a defender su hogar. En 2006, dos pescadores que se acercaron demasiado murieron al encallar su embarcación. Incluso se han disparado flechas a helicópteros que volaban a baja altura.

Y recuerde: no sólo está en juego su seguridad. Los sentineleses no son inmunes a las enfermedades comunes. El contacto con extraños podría devastar su pequeña población, por lo que mantenerse alejado es también una cuestión de protección.

La perspectiva del navegante

Para los navegantes, el consejo es sencillo: admirar desde la distancia, trazar el rumbo bien lejos y resistir la tentación de "verlo por uno mismo". Hay muchas islas acogedoras en las Andamán donde se puede fondear con seguridad, aprovisionarse y disfrutar de la cultura. Sentinel del Norte no es una de ellas.

El encanto de lo prohibido

Es innegable la atracción que ejerce el misterio: un mundo virgen oculto a plena vista. Pero parte de la navegación responsable consiste en saber adónde no hay que ir. La isla Sentinel del Norte seguirá siendo, en un futuro previsible, un lugar que sólo puede contemplarse desde lejos, cuyos secretos guardan las personas que la protegen ferozmente.