Qui est la "Jane Goodall du monde marin" ?

Bahar O.

Jane Goodall, primatologue, éthologue et défenseur de l’environnement de renommée mondiale, est décédée de causes naturelles le 1er octobre 2025, à l’âge de 91 ans, lors d’une tournée de conférences. Lorsque l’on entend le nom de Jane Goodall, on pense immédiatement à son travail révolutionnaire avec les chimpanzés et à sa mission de toute une vie pour la protection de la faune et de la flore. Mais qui occupe une place similaire dans les océans de la planète ? Au fil des ans, plusieurs pionniers de la science marine, des défenseurs de l’environnement et des explorateurs ont mérité le titre de "Jane Goodall de la mer" pour leur passion, leur travail sur le terrain et leur engagement en faveur de la protection de la vie marine.

Photo : wired. com

Sylvia Earle : la Goodall de l’océan

La figure la plus connue est sans doute Sylvia Earle, biologiste marine, océanographe et exploratrice américaine qui a passé plus de six décennies à étudier et à défendre les océans de la planète. Souvent surnommée "Her Deepness", Sylvia Earle a été la première femme scientifique en chef de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis et a mené plus de 100 expéditions, totalisant plus de 7 000 heures passées sous l’eau.

Comme Jane Goodall avec les primates, Earle a fait connaître les sciences marines au grand public. Grâce à ses livres, ses documentaires et ses conférences TED, elle a incité des millions de personnes à considérer l’océan non seulement comme une ressource, mais aussi comme un système vivant qui entretient la vie sur Terre. Sa fondation, Mission Blue, fait campagne pour les "Hope Spots", des zones protégées de l’océan essentielles à la biodiversité.

Photo : wwsg. com (World Wide Speakers)

Cristina Mittermeier : la conteuse visuelle

Cristina Mittermeier, biologiste marine devenue photographe spécialisée dans la protection de l’environnement, est une autre candidate. Cofondatrice de SeaLegacy, elle utilise la narration visuelle pour promouvoir la conservation des océans. À l’instar de Mme Goodall, Mme Mittermeier allie la science à la sensibilisation, en montrant les liens intimes et émotionnels qui existent entre les êtres humains et les écosystèmes marins.

Ce que signifie la comparaison

Qualifier quelqu’un de "Jane Goodall de la marine" relève moins de la comparaison directe que de la reconnaissance d’un héritage commun : une immersion profonde dans le domaine, des recherches révolutionnaires et une capacité à inspirer des actions à l’échelle mondiale. Goodall a donné une voix aux chimpanzés, Earle, Mittermeier et d’autres donnent une voix à l’océan.

Pourquoi c’est important

Alors que le changement climatique, la surpêche et la pollution menacent la mer, le monde a besoin de plus de figures comme Goodall, des personnes qui peuvent allier la science à la narration, et la passion à la politique. Que ce soit Earle qui plonge dans les profondeurs ou Mittermeier qui documente les récifs coralliens et les mammifères marins, ces femmes nous rappellent que la protection des océans est aussi importante que celle de la terre.